貓砂作為一種商品,需要滿足兩大「客戶」的需求,一是貓咪的人類飼主,也就是正在看這篇文章的你,二就是貓咪自己啦,這兩大「客戶」對貓砂的需求大多是共通的,同時也有很多各自獨立的需求,例如貓砂的jio感,就是貓更重視,而飼主很可能忽略的一個因素。
還有一個共通需求卻很容易被忽視,那就是砂盆中的氣味,人類約有500萬個嗅覺受體,而貓則有2億個左右,這些受體包含各種類型,讓貓可以判別極多不同的氣味。
因此,雖然在氣味上,飼主和貓咪的需求是共通的,都希望減少砂盆中的異味,但當飼主沒有聞出異味的時候,貓咪可能已經開始抗拒,而當飼主覺得臭氣難當時,對貓咪來說,很可能就是更難忍受的,一旦無法忍受,貓咪也不會向你提出任何要求,只是很可能會在砂盆外面排泄;因此,為了我們居家環境的衛生,以及我們心情的愉快,還是要盡可能避免貓咪亂拉亂尿,要防患于未然,除了在飼養管理方面,經常清潔貓砂盆之外,我們在選購貓砂時,也要考慮貓砂的除味性能。
在動物正常的便便中,食物所含蛋白質的分解產物是便臭味的主要來源之一,如吲哚類、揮發性含硫化合物等,動物的食性會影響便便的性狀,相較于草食動物,像貓這樣的肉食動物需要攝入更多的蛋白質,因此便便的氣味也就更重。
糞便中的蛋白質分解產物等成分在微生物作用下又會形成氨類物質,這也是臭味的重要來源。
再來是貓砂的質地,貓之所以能使用貓砂,主要不是因為它們「聰明」、「乖巧」,而是它們天性中本身就有掩埋排泄物的行為,一般認為這是貓咪為了掩蓋氣味,以防止被天敵發現,以及減少與其他貓之間的沖突,不過也有些貓咪會選擇不埋,可能是處于發情期,或者是在環境中比較強勢,而往往并不是因為「笨」。
那么,貓咪們在天然狀態下使用的貓砂是什么呢?
肯定就是自然環境中廣泛存在的沙土了,因此,從這個角度來說,膨潤土貓砂作為性質上最接近自然沙土的貓砂,理應是最受貓咪歡迎的。
有些貓還可能會在想要方便時,會去挖花盆中的土,不僅可能破壞植物,還很不衛生,以及讓貓有植物中毒的風險。
如果貓咪不喜歡現在使用的貓砂,則經常會表現爬跨砂盆,或者像走鋼絲一樣,沿著砂盆的邊緣行動。
類似下圖這樣的動作:
假如不是砂盆中太久沒清潔、太臟的話,那往往就說明貓咪不喜歡這款貓砂,可能是因為質地,也可能是因為氣味等因素。
如果不了解自家貓咪的喜好,可以同時多放幾個貓砂盆(也可以用盒子或盆代替),在其中放入不同的貓砂,一段時間后再觀察使用情況,往往就能得知貓咪對貓砂的偏好了。
貓砂質地往往又與粉塵大小以及結團性密切相關,這同樣是飼主和貓咪共通的需求,大家都不希望粉塵太大,同時也希望貓砂能較好地結團,如果結團性好,那么對飼主來說更便于清潔,而對貓咪來說則更容易區分出已經被排泄物污染的區域和干凈的區域。